７：大暴走
「あのっ…！」
「え？」
「お、落としましたよ」
「あ、ありがと」振り返って差し出された携帯を受け取る。が、向こうが離さないので顔を上げた。山崎の携帯を拾ったのは、顔を赤くした女の子。見覚えがある、隣のクラスの子だ。誰だったかが可愛いと言っていて、山崎は興味がなかったが、こうしてみると確かに可愛い。
「あっ…あの」
「はい？」
「あ…アドレス教えてもらえませんか？」
「……へ？」
「好きなんですっ…」ぼとり、山崎の手からパンが落ちる。沖田の昼食だ、早く持って行かなければ。彼女のスカートのポケットに携帯は入っているのだろう、ディズニーキャラクターの、携帯につけるには少し大きいぬいぐるみがついている。目が合った。虚ろでつぶらな瞳。
「…彼女、いませんよね？」
「…うん…」
「いきなり付き合ってくれなんて言いません…」
「あ…えっと…」
「山崎先輩、早くしないと沖田先輩が……あ、すいません」顔を出した後輩が、パッと引っ込んだ。ごめんなさい、女の子は手を離し、突然のことで携帯を落としてしまう。慌ててしゃがんだのはふたり同時で、白い膝に動揺したのは…墓まで持っていこう。バレたら殺される。
「…これ」
私のアドレス、とそのまま渡されたのは、ああラブレターの様式美。再び硬直する山崎の手に携帯が載せられた。ごめんね邪魔して、本当に申し訳なさそうに謝って、彼女は逃げるように去っていく。
「……山崎先輩？」
「……ねぇ」
「だ、大丈夫ですっ、言いませんから！」
「俺乗り換えよっかな」
「黙ってれば沖田先輩だって…え？」
「だってさぁ……付き合い始めてから最後までたどり着けたの数えるほどだぜ？俺だって体目的だとは言わないけど？あいつがエロいってことはわかってんだよ？大体人のことパシリと勘違いしてない？たまに俺がお願いすりゃ聞かないし？可愛いとこなんて顔だけじゃん？本気で殴るわ蹴るわって俺別にＭじゃないからね？」
「あ…山崎先輩！しっかり！！」
「よし。さっ、お昼行こうか！俺絶対蹴られるよ、その上で殴られるね」
「山崎先輩～！」
９：妄想垂れ流し
「…迷惑？」
「………えっ！？いや、いやいや全然ッ！！あっでもっ、」
「い、いいの！彼女面したいわけじゃなくて、私のこと知ってほしいだけだから…」顔を真っ赤にした彼女に流石に罪悪感を感じる。人の気配がしてぱっと彼女は駆け出した。山崎の手に残ったのは、手の平サイズの弁当箱。
「……ちょーカワイイ…」
何で俺、あんな奴に引っかかったんだろ。こーして弁当作ってきてくれてちょっと失敗しちゃった、なんつって怪我した指隠したりして、明日は失敗しないで作ってくるね、ってさ！放課後一緒に帰ったり、荷物持とうか？って自分から言っちゃうね、いいよって言われても持っちゃうね。遊園地とかショッピングとか映画とか、こじゃれた感じにデートしてさ、私服姿も可愛いんだろうなぁ。
「山崎せんぱぁい…」
「へ？」
「だだ漏れ…」無意識にマシンガントークを繰り出しているらしい。いつの間にかそばへ来ていた後輩が頭を抱える。そう────どうせ男に引っかかるなら、こんな可愛い感じのにすればよかった。先輩先輩って子犬みたいに寄ってきて、俺はよしよしって撫でてあげるよ。真面目そうにしてるけど実は結構大胆だったりとかさ、あ～嫉妬とかされたらたまんないな～俺、
「で？」
「……」可愛い後輩が嘆いたところでもう遅い。山崎のカワイ～イ恋人は、笑顔をたたえてこちらを見ている。
「そっか、山崎くんそんなに俺のことが嫌だったんだね。気付かなくてごめん」
「ア…」
「二度と目の前に現れねぇから安心しやがれこのフニャチン！」笑顔で繰り出された攻撃は確実に山崎の心臓をえぐっていった。床に落ちたのは弁当箱。
８：大好きです！
土下座をするのは何度目だろう。焦点が合わないほど近くに床を見て、そうしながらもどうしてこうまでしても この人がいいのか悩んだ。好きだよ好きだ、ああ大好きさ！例え…例え、悪魔の笑みを浮かべていても！
「山崎…」
「は…はい…」
「自分が何したか、わからねぇほどバカじゃねぇだろ？」
「ッ……」
「じゃあな」
「ちょっ…」顔を上げた瞬間には沖田は走り出している。何も考えずにとっさに山崎もあとを追ったが、正座でダメージを受けた足ではすぐに追いつくことは出来ず距離が開いた。しかし沖田は全力疾走、山崎も意地で足を動かす。
「ちょっと待って下さいよ隊長！あれ何で俺隊長とか言ってんの！？」
「ついてくんなストーカー！変態！」
「変態は心外です！」
「うっせーインポ！」
「更にありえねえしっ！」廊下を駆けるふたりの足音を聞きつけて、道行く人は避けていく。沖田様のお通りで～い、沖田が自分で声をかけつつ走るからだ。沖田が走り去った後の追っ手を待って、彼らは日常へ戻るのが常である。そして今日もまたか、とモーセが海を割ったが如く、沖田は廊下を裂いて走る。そのあとを山崎が。
「……今日は山崎？」
「いつも土方か神楽なのにな…」目の前を行く沖田が姿を消し、焦って立ち止まりかけたが山崎はすぐに階段を駆け上がる。何故俺はさっき昼食なんて食べていたのでしょう、答えはコマーシャルの後！チャンネルはそのまま！
横腹を抱えて必死で沖田を追い、奴も人の子、階段につまづいたところを一気に詰める。踊り場で身を翻して更に上へ向かう途中を、服を掴んで引き留めた。「…えっち」
「……」肩が出てしまって山崎の手を払い、冷たい目でこちらを見る。逃げられてはたまらないのでまた腕を掴んだ。
「セクハラ」
「もう何とでも」
「…俺が、傷つかねえとでも思ったのか」
「…未遂です」
「そういう問題じゃねぇ」
「俺にだって不満ぐらいあります」
「……」
「…でも好きだから」
「キスでもする？」────そこで、うっかり乗せられてしまったのが罠の始まりで……山崎は人目のことなど忘れていたのだ。