夏 の 夜 の 夢 ？
「ふくちょおぉ〜…」
「…」びっくりした。びっくりした。
そんなことは表に出ないように土方はぐっと痛いほどに拳を握る。
…びっくりした。自室の前でシーツのお化けに出くわした土方はしばらく固まっていた。
もぞもぞと動くそれがようやく端を見つけて顔を出し、「ふくちょおぉ〜…」に至る。「や…山崎…人の部屋の前で何やってんだ」
「沖田さんに肝試しだっていきなりシーツかぶせられて…」
「あいつ…」
「…あの…副長」
「ん？」山崎に手を貸して立ち上がらせる。シーツの中で格闘して乱れた寝間着の胸元を直しながら、土方と繋いだ手は離さない。
「…今日一緒に寝てもいいですか…？」
ちらりと様子を伺うように山崎は土方を見た。月明かりに照らされた肌は青白い。
「…山…」
「沖田さんが怖い話ばっかりするから俺…」
「…厠にゃついてってやるから自分の部屋で寝ろ」
「だって天井に変なシミがあるんですよっ！？昨日まではなかったのにっ！」
「どうせ総悟のいたずらだ」
「副長〜俺このままじゃ寝れませんー！」
「俺が知るか」
「そんな酷いこと言わないで下さいよ〜」
「……俺が何しても文句言うなよ？」
「は、はいっ！」
*
「ほんとだって！確かに見たんだよ！」
「へ、部屋の中まで見たわけじゃないんだろ？大体副長が」
「俺がどうかしたか？」「「「 出たーッッ！！ 」」」
「…」
隊士達が一斉に部屋の奥へ逃げて土方は呆気にとられた。みんなで身を寄せあっている姿に溜息を吐く。
朝早くから熱弁しているから何かと思えばまた怪談か。今朝は妙に気だるいというのに無駄に疲れた気になる。「ふ…副長ですか？」
「俺以外の誰に見えるんだよ」
「ほ、ほら、だからお前の気のせいだって言っただろ」
「でも俺は確かに見たんだって！」
「何の話だ？」
「その…こいつが昨日の晩、…副長が妖怪に食われてるのを見たって言うんですよ」
「はぁッ！？」
「な、何かが副長の部屋でかがみこんで何か食べてたんですよ！」
「……くだらねぇ。俺は朝まで寝てたぞ。夢でも見たんじゃねぇのか？」「でも」
「夢だ夢！」実際のところそれは恐らく山崎だが勿論土方は口にしない。あれは食われたと言うより逆なのだが。
「おはよーございま〜す…」
「なんだ土方さん今日も生きてるんですかィ」
「朝っぱらから失礼な奴だなお前は」沖田と一緒に入ってきた山崎は疲れた様子で壁にもたれ掛かる。
「どうした」
「はぁ …殆ど一晩中沖田さんが怪談を続けてまして…」
「…は？」くわえた煙草に火をつける前に土方はそれを落としてしまう。話が聞こえた隊士があっと山崎を指差した。
「一晩すすり泣いてたの山崎か！？」
「起きてたなら助けてよ〜当分怖くて寝れない…」
「そういやあの話まだ途中でやした」
「もういいです！」
「厠に入り用を足していると視線が…」
「ぎゃー！」
「…」山崎が耳を押さえて沖田から逃げていく。
土方はふらふらと壁に身を預けて頭を抱えた。じゃあ昨夜のは誰だ。「…夢！夢だ全部！」
正体不明の気だるさも知らないふりをして頭を振った。
だいさんじゅうさんくんを見て。
眼鏡の退とかにも構いたい。だめだ萌えすぎる。040809